Temperatura de germinación de cada hortaliza (tabla y calculadora)
Una semilla no mira el calendario: mira la temperatura del suelo. Si siembras pimientos con el sustrato a 12 °C, se pudrirán antes de nacer. Esta tabla, basada en investigación universitaria, te dice cuándo sembrar cada hortaliza.
En resumen
- La germinación depende de la temperatura del suelo, no de la del aire. Mídela a unos 5 cm de profundidad.
- Hortalizas de clima frío (lechuga, espinaca, cebolla) germinan desde unos 2 °C; las de calor (pimiento, berenjena, pepino, calabacín, judía) necesitan al menos unos 16 °C.
- Por debajo del óptimo germinan, pero despacio y con más riesgo de pudrirse; por encima del rango óptimo también empeoran.
- Los datos proceden de los estudios de J. F. Harrington (Universidad de California en Davis), recogidos por el servicio de extensión de Oregon State.
En los años cincuenta, el investigador J. F. Harrington, de la Universidad de California en Davis, midió a qué temperaturas del suelo germinan las semillas de las hortalizas más comunes. Sus tablas siguen siendo la referencia que publican hoy los servicios de extensión agraria, como el de la Universidad Estatal de Oregón, que tiene incluso una versión en español. Aquí las tienes convertidas a grados Celsius.
Mueve la temperatura y mira qué germina
La tabla completa
Temperaturas del suelo en °C (redondeadas a partir de los valores originales en °F):
| Hortaliza | Mínima | Rango óptimo | Óptimo |
|---|---|---|---|
| Lechuga | 2 | 4–27 | 24 |
| Espinaca | 2 | 7–24 | 21 |
| Cebolla | 2 | 10–35 | 24 |
| Guisante | 4 | 4–24 | 24 |
| Zanahoria | 4 | 7–29 | 27 |
| Rábano | 4 | 7–32 | 29 |
| Remolacha | 4 | 10–29 | 29 |
| Acelga | 4 | 10–29 | 29 |
| Perejil | 4 | 10–29 | 24 |
| Col | 4 | 7–35 | 29 |
| Tomate | 10 | 16–29 | 29 |
| Maíz dulce | 10 | 16–35 | 35 |
| Judía | 16 | 16–29 | 27 |
| Pimiento | 16 | 18–35 | 29 |
| Berenjena | 16 | 24–32 | 29 |
| Pepino | 16 | 16–35 | 35 |
| Calabacín | 16 | 21–35 | 35 |
| Melón | 16 | 24–35 | 32 |
| Sandía | 16 | 21–35 | 35 |
Albahaca (no figura en la tabla de Harrington): Penn State Extension sitúa su óptimo en torno a 21 °C, con germinación en unos 5 días, y recomienda mantener el rango entre unos 15,5 y 27 °C.
Por qué hay pequeñas diferencias entre fuentes
Otras tablas, como la del manual de los Master Gardeners de California, dan rangos óptimos algo distintos para algunos cultivos. Usamos la de Harrington porque es la fuente original de investigación. Las diferencias de un par de grados no cambian las decisiones prácticas.
Cómo leer la tabla
- Mínima: por debajo, la semilla prácticamente no germina o tarda tanto que se pudre.
- Rango óptimo: germinación rápida y regular.
- Por encima del rango: la germinación vuelve a empeorar. Es el caso de la lechuga en pleno verano: con el sustrato muy caliente germina mal. Siémbrala a la sombra, en semillero fresco o en las épocas templadas.
Cuanto más cerca del óptimo, más rápido nacen. Las tablas de Harrington muestran, por ejemplo, que el tomate tarda alrededor de 43 días en emerger con el suelo a 10 °C, unos 14 a 15 °C y unos 8 a 20 °C.
Dos grupos que conviene distinguir
Hortalizas de clima fresco
Lechuga, espinaca, cebolla, guisante, zanahoria, rábano, remolacha, acelga, col, perejil. Germinan con suelo frío (a partir de unos 2–4 °C) y prefieren crecer con temperaturas suaves. En gran parte de España son cultivos de otoño, invierno y primavera.
Hortalizas de calor
Tomate, pimiento, berenjena, pepino, calabacín, melón, sandía, judía, maíz y albahaca. Necesitan el suelo templado: al menos unos 16 °C para la mayoría (10 °C el tomate y el maíz). Además, no toleran las heladas. Se siembran en primavera, en semillero protegido o directamente cuando el suelo se ha calentado.
Cómo medir la temperatura del suelo
- Usa un termómetro de suelo o uno de cocina con sonda.
- Mide a 5 cm de profundidad, por la mañana temprano, que es cuando el suelo está más frío.
- Repite varios días: busca una tendencia, no un dato aislado.
En macetas al sol, el sustrato se calienta mucho antes que el suelo del campo. En semilleros de interior, una manta térmica permite alcanzar el óptimo aunque fuera haga frío.
Preguntas frecuentes
¿Puedo sembrar pimientos al aire libre en abril?
Depende de tu zona: si el suelo aún no supera de forma estable los 16 °C, es mejor semillero protegido o comprar plantel. Compruébalo en el calendario por zonas.
¿Por qué no me germinan las zanahorias?
Además de la temperatura, la zanahoria necesita que el sustrato no se seque en superficie durante la germinación, que puede tardar dos o tres semanas. Mantén la humedad con una tela o un acolchado fino.
¿Remojar las semillas acelera la germinación?
En semillas grandes y duras (judías, guisantes, calabacín) un remojo de unas horas puede acelerar algo la germinación. No sustituye a la temperatura adecuada.
Fuentes y referencias
Datos contrastados con estas fuentes. Fecha de la última revisión: 23 de octubre de 2026.
- Oregon State University Extension — Temperatura del suelo y germinación de semillas de hortalizas (tabla de Harrington)
- UC Master Gardener Program (UC ANR) — Seed germination: temperature and timing
- Oregon State University Extension — Soil temperatures for early-season vegetables
- Penn State Extension (PlantVillage) — Basil: growing information (germinación)
- UMass Extension — Basil fact sheet
Escrito por Pedro Fernández Sánchez
Editor de Surco y Maceta. Reúne y contrasta lo que dicen los servicios de extensión agraria, universidades y organismos oficiales sobre cómo cultivar hortalizas en macetas, mesas de cultivo y pequeños huertos.
Las fechas y cantidades son orientativas: dependen de tu clima, tu orientación y tu sustrato. Observa tus plantas y ajusta. Si usas un producto fitosanitario, sigue siempre su etiqueta.