Cómo trasplantar plántulas y endurecerlas antes de sacarlas
Una plántula criada en casa no está acostumbrada al sol, al viento ni a las noches frías. Si la sacas de golpe, sufre o muere. El endurecimiento y un trasplante cuidadoso evitan perder semanas de trabajo.
En resumen
- Endurecer es acostumbrar poco a poco las plántulas al exterior durante unos 7–10 días, empezando por una o dos horas a la sombra.
- Las hortalizas de calor, como el tomate, se trasplantan cuando ha pasado el riesgo de heladas y las noches superan unos 10 °C.
- Trasplanta en un día nublado o al atardecer, riega bien antes y después, y manipula la planta por el cepellón, no por el tallo.
- El tomate se puede enterrar más profundo que en el semillero: echa raíces a lo largo del tallo enterrado.
Las plántulas que crecen en el interior o en un invernadero tienen hojas tiernas, con una cutícula fina, y nunca han sentido el sol directo, el viento ni el frío nocturno. El endurecimiento es el proceso de acostumbrarlas poco a poco. Sin él, al trasplantarlas sufren quemaduras en las hojas, se deshidratan o se paran durante semanas.
Cuándo están listas para trasplantar
- Tamaño: con 4–6 hojas verdaderas y un cepellón que se mantiene entero al sacarlo del alveolo, sin raíces dando vueltas en exceso.
- Tiempo exterior: para las hortalizas de calor (tomate, pimiento, berenjena, albahaca), cuando ha pasado el riesgo de heladas. Muchas guías dan como referencia para el tomate noches por encima de unos 10 °C y el suelo en torno a 15 °C.
- Hortalizas de clima fresco (lechuga, col, cebolla): toleran temperaturas más bajas y se trasplantan antes.
Si todavía no has sembrado, empieza por cómo hacer un semillero casero.
El endurecimiento, paso a paso
El servicio de extensión de la Universidad Estatal de Míchigan recomienda empezar entre 7 y 10 días antes del trasplante. Un plan típico:
| Días | Qué hacer |
|---|---|
| 1–2 | 1–2 horas fuera, a la sombra y sin viento. Vuelven a dentro |
| 3–4 | 3–4 horas, con algo de sol suave de mañana |
| 5–6 | Medio día fuera, con más sol |
| 7–8 | Casi todo el día fuera; dentro por la noche si hace frío |
| 9–10 | Todo el día y la noche fuera, si las temperaturas lo permiten |
Durante estos días:
- Riega un poco menos de lo habitual, sin dejar que se marchiten.
- No abones.
- Mételas dentro si se anuncian noches frías o viento fuerte.
Si no puedes estar pendiente
Coloca la bandeja en una zona protegida y en semisombra del balcón, cúbrela con una malla de sombreo los primeros días y ve retirándola. Lo importante es la progresión.
Cómo trasplantar
- Elige el momento: un día nublado o al atardecer, para que la planta no sufra el sol fuerte justo después.
- Riega las plántulas una hora antes: el cepellón saldrá entero.
- Prepara el hoyo o la maceta con el sustrato húmedo.
- Saca la plántula por el cepellón, presionando el alveolo desde abajo. Nunca tires del tallo: si hay que sujetar algo, mejor una hoja que el tallo.
- Si las raíces dan vueltas, desenrédalas suavemente.
- Coloca la planta a la profundidad adecuada: - Tomate: se puede enterrar más profundo, hasta las primeras hojas. Echa raíces a lo largo del tallo enterrado y queda más firme. - La mayoría de las demás (lechuga, pimiento, col): a la misma altura que estaban en el semillero. La lechuga enterrada demasiado puede pudrirse por el cuello.
- Rellena y presiona ligeramente para eliminar bolsas de aire.
- Riega bien para asentar el sustrato alrededor de las raíces.
Los primeros días después
- Vigila el riego: las raíces aún no exploran todo el sustrato. Que no se seque, pero sin encharcar.
- Protege del sol fuerte con una malla los dos o tres primeros días si hace mucho calor.
- Pon el tutor ahora en tomates y otras plantas que lo necesiten: si lo clavas más tarde, dañarás las raíces.
- Es normal un pequeño «parón»: la planta dedica unos días a reconstruir raíces.
Preguntas frecuentes
Mi plántula se ha quedado mustia tras el trasplante, ¿se recuperará?
Si el cepellón está húmedo y la marchitez aparece en las horas de calor, suele recuperarse en uno o dos días. Dale sombra. Si sigue mustia por la mañana, revisa que el riego no haya encharcado el sustrato.
¿Puedo trasplantar en pleno verano?
Se puede, pero con más cuidado: al atardecer, con sombreo y riego vigilado. Para la siembra de otoño (coles, lechugas), es lo habitual.
¿Hay plantas que no toleran el trasplante?
Las raíces largas, como la zanahoria o el rábano, se siembran directamente. Las cucurbitáceas (calabacín, pepino, melón) toleran mal que se rompa el cepellón: si las haces en semillero, usa alveolos grandes o macetitas biodegradables.
Fuentes y referencias
Datos contrastados con estas fuentes. Fecha de la última revisión: 23 de octubre de 2026.
- Michigan State University Extension — Hardening off vegetable transplants is easy
- University of Wisconsin–Madison Extension (condado de Dane) — It's time to start seeds (calendario de siembra y trasplante)
- Savvy Gardening — Cuándo trasplantar tomates: temperaturas de día y de noche
- Harvest to Table — How to harden off vegetable seedlings
Escrito por Pedro Fernández Sánchez
Editor de Surco y Maceta. Reúne y contrasta lo que dicen los servicios de extensión agraria, universidades y organismos oficiales sobre cómo cultivar hortalizas en macetas, mesas de cultivo y pequeños huertos.
Las fechas y cantidades son orientativas: dependen de tu clima, tu orientación y tu sustrato. Observa tus plantas y ajusta. Si usas un producto fitosanitario, sigue siempre su etiqueta.